22 ноября 1885 года в с. Бараново Старооскольского уезда Курской губернии (ныне Горшеченского района Курской области) в большой цыганской семье потомственного музыканта, руководителя небольшого цыганского ансамбля, родился мальчик, которому суждено было стать одним из выдающихся скрипачей первой половины 20 века. Его имя – Михаил Гаврилович Эрденко (настоящая фамилия Ерденков).
Музыкальные способности Михаила обнаружились очень рано. Первым музыкальным наставником был его отец, Гавриил Васильевич. Мальчик постоянно слышал в доме музыку, уже в три года взял в руки скрипку. Когда Мише исполнилось пять лет, отец решил, что сыну уже пора выступать перед публикой. Малыш играл русские, цыганские, украинские песни, всегда с большим успехом. Во многих городах средней полосы появились афиши, извещавшие о концертах «чудо-ребенка». Но деревенская глушь сулила незавидное будущее одарённому мальчику. И как часто бывает, вмешался его величество случай.
Благодаря помощи дочери известного в тo время старооскольского купца Маргариты Михайловны Кобзевой, случайно услышавшей и оценившей игру маленького цыганенка, 5-летний Миша оказался в губернском городе. Средства на его учебу музыке были собраны путем пожертвований.
Губернский Курск, куда привёз его отец, после небольшого уездного городка вначале ошеломил мальчика, но встретил его гостеприимно. Юным скрипачом заинтересовались преподаватели музыкальных классов во главе с директором, местным композитором Алексеем Абаза. Сохранилось ходатайство А. Абаза, в котором он просит директора Московской консерватории оказать содействие в приёме одарённого ребёнка.
В 1892 году Миша сдаёт экзамены в Московскую консерваторию, где буквально поражает преподавателей абсолютным музыкальным слухом, феноменальной памятью и техническими способностями.
«У него были удивительные руки – очень разведены широко поставленные пальцы. Подвижность в них – от природы. Пальцы -устойчивые, крепкие, цепкие, изумительные по силе в пиццекато. Гибкость в кисти была исключительная», – вспоминала супруга и аккомпаниатор Е.И. Эрденко.